Macular Telangiectasia Type 2 (MacTel) – একটি বিরল চোখের রোগ যা কেন্দ্রীয় দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা করে তোলে – এতদিন পর্যন্ত এর জন্য কোনো অনুমোদিত চিকিৎসা ছিল না। কিন্তু এবার রোগীদের জন্য একটি বড় সুসংবাদ এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের FDA (Food and Drug Administration) সম্প্রতি ENCELTO নামের প্রথম চিকিৎসাটি অনুমোদন দিয়েছে।

এই ENCELTO একটি ক্ষুদ্র যন্ত্র যা অপারেশনের মাধ্যমে চোখে স্থাপন করা হয় এবং ধীরে ধীরে CNTF নামের একটি সুরক্ষামূলক প্রোটিন নির্গত করে। এই প্রোটিন রেটিনার কোষগুলোকে বাঁচিয়ে রাখে এবং রোগটির অগ্রগতি ধীর করে। এটিই প্রথমবারের মতো এমন একটি সেল-ভিত্তিক ইমপ্ল্যান্ট যা নিউরোপ্রটেকটিভ উপাদান ছেড়ে নিউরোডিজেনারেটিভ রোগের চিকিৎসায় ব্যবহৃত হচ্ছে।

Neurotech Pharmaceuticals প্রতিষ্ঠান এটি তৈরি করেছে, এবং গবেষণায় সহায়তা করেছে Scripps Research এবং Lowy Medical Research Institute। ENCELTO একটি কলাজেন ক্যাপসুল, যার ভিতরে বিশেষভাবে তৈরি কোষ রয়েছে। চোখে স্থাপন করার পর, এটি বহু বছর ধরে ধীরে ধীরে CNTF নির্গত করতে থাকে। গবেষণায় দেখা গেছে, এমনকি ১৪.৫ বছর পরেও এই ইমপ্ল্যান্ট শক্তিশালী CNTF তৈরি করছিল।

দুটি প্রধান ক্লিনিকাল ট্রায়ালে দেখা গেছে, ENCELTO ২৪ মাসের মধ্যে রেটিনার কোষের ক্ষয় ধীর করতে সফল হয়েছে—যার ফলে রোগীরা আরও দীর্ঘ সময় পর্যন্ত বই পড়া, গাড়ি চালানো বা মুখ চিনে রাখার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে পারছেন।

প্রথমে MacTel কে কেবল রক্তনালীর সমস্যা মনে করা হতো, কিন্তু ড. মার্টিন ফ্রিডল্যান্ডার এর নেতৃত্বে Scripps এর বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেন, এটি আসলে রেটিনার আলো-সংবেদনশীল কোষের ধীর ক্ষয়। এই আবিষ্কার ENCELTO’র নকশা তৈরির পথ দেখায়।

এখন গবেষকরা আশা করছেন এই ইমপ্ল্যান্ট ভবিষ্যতে গ্লুকোমা এবং বয়সজনিত ম্যাকুলার ডিজেনারেশন এর মতো রোগের চিকিৎসায়ও ব্যবহার করা যাবে। যেহেতু রেটিনা স্নায়ুতন্ত্রের অংশ, তাই এটি মস্তিষ্কের রোগের চিকিৎসায়ও নতুন দিক উন্মোচন করতে পারে।

এই অনুমোদন কেবল রোগীদের জন্য জয় নয়—এটি বহু দশকের গবেষণা ও দলের একসাথে কাজ করার এক অসাধারণ উদাহরণ।