বিরল খনিজ উপাদান আসলে কী ?
পৃথিবীর বুকে এমন কিছু রাসায়নিক উপাদান রয়েছে যেগুলো কিছুটা দুষ্প্রাপ্য হলেও, আমাদের আধুনিক জীবনের জন্য এগুলো অপরিহার্য। মোবাইল ফোন, ল্যাপটপ, ইলেকট্রিক গাড়ি থেকে শুরু করে উইন্ডমিল, স্যাটেলাইট কিংবা মিসাইল ডিফেন্স সিস্টেম পর্যন্ত প্রায় সকল প্রযুক্তিপন্যেই এই উপাদানগুলোর ব্যবহার রয়েছে। এসব উপাদানকেই বলা হয় Rare Earth Elements বা বিরল খনিজ উপাদান। এগুলো টেকনোলজির হীরা হিসেবেও পরিচিত।
এই উপাদানগুলো পৃথিবীর ভূত্বকে এমনভাবে ছড়িয়ে রয়েছে যে, এগুলোকে সহজে আলাদা করা যায় না, সে জন্যই এগুলো ‘বিরল’ হিসেবে পরিচিত। শুধুমাত্র এইসব খনিজ পদার্থের জন্যই যুক্তরাষ্ট্র বানাম চীনের মধ্যকার বানিজ্য যুদ্ধ ভয়াবহ পর্যায়ে পৌছে গেছে।
Rare Earth Elements বা বিরল খনিজ উপাদানগুলো আসলে কী এবং এগুলো কতটা গুরুত্বপূর্ন, সে সম্পর্কে আলোচনা করা হবে কিকেনকিভাবে র এই পর্বে।