লজ্জাবতী গাছের লজ্জা পাওয়ার পেছনে আছে এক চমকপ্রদ বিজ্ঞান। এই গাছের পাতায় স্পর্শ করলে বা ঝাঁকুনি দিলে তা হঠাৎ ভাঁজ হয়ে যায়, যাকে আমরা বলি "লজ্জা পাওয়া"। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এটি কোনো আবেগ নয়, বরং একটি স্বয়ংক্রিয় শারীরবৃত্তীয় প্রতিক্রিয়া। এর বৈজ্ঞানিক নাম থিগমোনাস্টি, অর্থাৎ স্পর্শে সাড়া দেওয়া আচরণ।

পাতার গোড়ায় থাকে এক ধরনের বিশেষ কোষভিত্তিক গঠন, যার নাম পুলভিনাস। এখানে হঠাৎ করে পানির চাপের পরিবর্তন ঘটে, যার ফলে পাতার কোষগুলো পানি হারিয়ে সংকুচিত হয় এবং পাতাগুলো ভাঁজ হয়ে যায়। এই পুরো প্রক্রিয়া ঘটে বিদ্যুৎ সংকেতের মাধ্যমে, যা গাছের কোষের অভ্যন্তরে আয়ন প্রবাহিত করে।

এই আচরণ মূলত গাছের একটি প্রতিরক্ষা কৌশল। শিকারি প্রাণী বা কীটপতঙ্গ গাছের পাতায় হঠাৎ পরিবর্তন দেখে বিভ্রান্ত হতে পারে বা ভয় পেয়ে দূরে সরে যায়। তাই এটিকে "লজ্জা" বলা হলেও, এটি আসলে বিজ্ঞানের দৃষ্টিতে বেঁচে থাকার এক বুদ্ধিদীপ্ত ব্যবস্থা।